Formación y certificados de piloto de drones: A1/A3, A2 y escenarios STS

Para volar legalmente en España no basta con comprar el dron: el piloto a distancia necesita la formación que corresponda a la subcategoría o al escenario de la operación. La buena noticia es que el primer nivel es gratuito y se hace íntegramente online. Esta guía explica, paso a paso, qué examen necesitas según dónde y cómo quieras volar, cuánto valen los certificados y quién puede emitirlos de verdad.

Operador y piloto no son lo mismo

Antes de hablar de formación conviene separar dos figuras que la gente confunde. El operador UAS es quien posee el dron y bajo cuya responsabilidad se vuela: es quien debe registrarse en AESA y obtener el número de operador. El piloto a distancia es quien maneja físicamente el dron y, por tanto, quien debe acreditar la competencia. Pueden ser la misma persona (un autónomo) o personas distintas (una empresa con varios pilotos).

Certificado A1/A3: el examen gratuito de AESA

Es el primer nivel y la puerta de entrada a toda la categoría Abierta. Consiste en un curso teórico online seguido de un examen tipo test, ambos gratuitos e impartidos directamente por AESA. No hay formación práctica: superas el examen, descargas el certificado y ya puedes volar en las subcategorías A1 y A3 (drones que sobrevuelan personas sin multitudes, o que vuelan lejos de zonas habitadas).

El temario cubre seguridad aérea, restricciones del espacio aéreo, normativa, limitaciones operacionales, conocimiento del dron, privacidad y seguro. Es el nivel mínimo: si solo vas a volar un dron de menos de 250 g (C0) en A1 sobre tu propia parcela, este certificado te cubre la parte de competencia.

Certificado A2 de competencia: volar cerca de personas

Si quieres volar en la subcategoría A2 —acercarte a personas no participantes manteniendo la regla 1:1 y un mínimo de 30 m con un dron C2— necesitas el certificado A2 de competencia. Se construye sobre el A1/A3 y añade dos pasos más.

1. Superar primero el examen A1/A3. Es requisito previo: sin él no puedes presentarte al de A2.
2. Autodeclarar la formación práctica. Tú mismo declaras haber practicado en condiciones de la subcategoría A3 (lejos de personas y de zonas habitadas). No hay un instructor que te evalúe, pero la declaración es responsabilidad tuya.
3. Aprobar el examen adicional. Un examen presencial o supervisado (proctored) de 30 preguntas, con 30 minutos de tiempo y un mínimo del 75% de aciertos para aprobar.

Formación para escenarios estándar (STS-01 / STS-02)

Cuando das el salto a la categoría Específica mediante una declaración operacional bajo un escenario estándar, la formación sube de nivel. Para el STS-01 (VLOS sobre zona controlada en entorno poblado) el piloto necesita dos cosas: un certificado de conocimientos teóricos y una acreditación de formación práctica STS-01. A diferencia de A2, aquí la parte práctica sí debe acreditarse formalmente, normalmente a través de una entidad reconocida o del propio operador con un sistema validado.

El STS-02 (vuelo BVLOS en entorno escasamente poblado) sigue la misma lógica con su propia formación teórica y práctica. Si tu operación no encaja en un STS o no tienes un dron de la clase exigida, la vía será un PDRA o un SORA completo, con requisitos de competencia definidos en la propia autorización. Tienes el detalle en escenarios estándar STS-01 y STS-02.

El certificado de radiofonista

Hay una acreditación más que no es un certificado de competencia de piloto, pero que muchas operaciones avanzadas acaban exigiendo: el certificado de radiofonista. Es un requisito nacional español para poder comunicarte por radio en las bandas aeronáuticas con los servicios de tránsito aéreo. Se vuelve necesario cuando la operación exige comunicación bidireccional con ATS: es el caso típico de volar dentro de espacio aéreo controlado o en una FIZ, algo frecuente en operaciones BVLOS y en general en la categoría Específica cuando compartes espacio con la aviación tripulada.

Se obtiene en dos partes, con una estructura parecida a la del A1/A3. La teoría es un curso online con examen que imparte la propia AESA en su sede electrónica, gratuito: 40 preguntas en 40 minutos con un 75 % de aciertos para aprobar. La práctica se acredita con un certificado de formación práctica de radiofonista UAS emitido por un examinador autorizado por AESA, tras demostrar la competencia en comunicaciones aeronáuticas.

Validez, renovación y revalidación

Los certificados de competencia de piloto a distancia no son para siempre. Tienen una validez de 5 años y deben renovarse antes de caducar. La renovación se hace acreditando que mantienes la competencia (por ejemplo, repitiendo o actualizando la formación según el procedimiento de AESA vigente en ese momento). Es buena práctica anotar la fecha de caducidad: volar con un certificado caducado equivale a volar sin él.

Edades mínimas en España

La edad mínima por defecto para ser piloto a distancia en la categoría Abierta es de 16 años en toda la UE, pero el RD 517/2024 (artículo 7) la rebaja en España para los casos de menor riesgo.

• 12 años: A1 con un dron C0 que no sea un juguete.
• 14 años: A1 con C1; A2 y A3 con C2; y A3 con C3, C4, drones privados o legacy de menos de 25 kg.
• 16 años: se mantiene como mínimo para toda la categoría Específica.

Cuidado con los «títulos» privados

Aparecen academias que venden «carnets» o «títulos oficiales» de dron. Conviene ser claro: para A1/A3, el único organismo que emite un certificado de competencia válido es AESA, y el curso y el examen son gratuitos. No existen «títulos oficiales» privados de A1/A3.

Siguiente paso: tu operación profesional

Con la formación en regla, el siguiente paso es encajar tu vuelo en la categoría correcta y resolver los permisos: registro de operador, seguro de responsabilidad civil, zonas geográficas y, si procede, la declaración o autorización de la Específica. Si vas a trabajar con el dron, revisa las categorías de operación y los permisos para operaciones profesionales.